Según la Asociación Internacional de Parkinson y Trastornos del Movimiento, más de 10 millones de personas en todo el mundo viven con la enfermedad de Parkinson. Esta condición neurológica progresiva se caracteriza por temblores, rigidez muscular, y lentitud de movimientos. Sin embargo, una de las principales dificultades que enfrentan los pacientes es el impacto en su capacidad para hablar, lo cual puede afectar significativamente su estabilidad laboral y su calidad de vida.
En Puerto Rico, la enfermedad de Parkinson es la segunda condición neurodegenerativa con mayor incidencia de casos. La Dra. Awilda Rosa-Morales, Patóloga del Habla, afirma que «en la isla existen unos 25,000 casos identificados».
Esta alta prevalencia pone de manifiesto la necesidad de una mayor comprensión y apoyo para los afectados, especialmente en aspectos menos visibles de la enfermedad, como las dificultades de comunicación.
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El párkinson afecta visiblemente las habilidades motoras, como caminar y hablar. Sin embargo, también provoca secuelas menos evidentes, pero igualmente debilitantes en el área de la comunicación. «Específicamente cuando la persona quiere comunicar un mensaje y tiene que hablar, una de las características más notables de los pacientes es esa articulación imprecisa de los sonidos. No se entiende porque se tergiversa el mensaje», explica la Dra. Rosa-Morales. Además, los pacientes suelen presentar un habla lenta, lo cual, combinado con problemas circulatorios, agrava aún más la situación.
Otra característica frecuente es la disminución del volumen de la voz. «Este paciente comienza con un volumen apropiado y de momento va disminuyendo ese volumen. Algunas personas no se dan cuenta», añade la Dra. Rosa-Morales. La falta de coordinación entre la respiración y el habla también es común, lo que dificulta aún más la comunicación efectiva.
El diagnóstico del párkinson generalmente se realiza por un especialista en trastornos del movimiento, quien detecta inicialmente problemas a nivel motor. Sin embargo, es crucial abordar también las dificultades en el habla y la comunicación. Afortunadamente, existen servicios terapéuticos para apoyar a estos pacientes.
«Es importante mencionar que para la atención de estos pacientes existe un equipo multidisciplinario que puede asistir con terapia física, psicosocial y del habla, capacitado para atender a la población y proporcionar las herramientas necesarias para mejorar la comunicación», destaca la Dra. Rosa-Morales.
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Las terapias especializadas para pacientes con párkinson incluyen el trabajo en áreas como el fonovolumen, el tono monótono y la escritura. Estos tratamientos están diseñados para mejorar la calidad de vida de los pacientes, permitiéndoles comunicarse de manera más efectiva y mantener su independencia por más tiempo.
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