Charla magistral de la Dra. Esther Torres: Presente y futuro de las EII

En una entrevista exclusiva con BeHealth, la Dra. Esther Torres, gastroenteróloga, Catedrática Emeritus del Recinto de Ciencias Médicas y directora del Centro para Enfermedades Inflamatorias Intestinales (EII) de la Universidad de Puerto Rico, profundizó sobre su conferencia magistral en el American College of Physicians (ACP), donde abordó el futuro del tratamiento, diagnóstico e incluso la prevención de las enfermedades inflamatorias el intestino (EII).

“En la ponencia, charlamos sobre cómo vemos el futuro del tratamiento, diagnóstico e incluso soñamos con la prevención de estas enfermedades”, expresó la Dra. Torres.

Su intervención no solo destacó avances médicos, sino que también alertó sobre el preocupante aumento en la prevalencia de estas enfermedades en Puerto Rico y la urgente necesidad de estrategias para mejorar la atención a los pacientes.

Diagnóstico temprano y tratamiento personalizado: claves para un mejor manejo

Durante su presentación, la Dra. Torres enfatizó la importancia de un diagnóstico temprano y preciso, subrayando que el tratamiento de estas enfermedades debe ser proactivo y multidisciplinario.

“No se trata solo de identificar la enfermedad cuando el paciente presenta síntomas severos, sino de analizar su historial, edad y otros factores que permitan predecir la severidad y posibles complicaciones a largo plazo”, explicó.

Los tratamientos actuales han evolucionado significativamente, alejándose de un enfoque reactivo hacia un modelo de mantenimiento. En lugar de esperar que el paciente tenga una recaída, el objetivo ahora es estabilizar al paciente y reducir el riesgo de futuras crisis.

«Hemos aprendido que los tratamientos de estas condiciones no son a corto plazo y se acabó la medicina y esperamos a que tengas la próxima recaída porque la vas a tener, sino que son tratamientos que, una vez logramos controlar al paciente, son de mantenimiento», enfatizó la Dra. Torres.

Concienciación y educación: un desafío pendiente

Además de la evolución en el tratamiento, la Dra. Torres hizo hincapié en la necesidad de aumentar la conciencia tanto en la población general como entre los profesionales de la salud.

«Hay que seguir creando conciencia en la población completa y en los proveedores de salud de que estas enfermedades no son comunes, pero no son raras», indicó.

La Dra. Torres subrayó que, aunque las enfermedades inflamatorias intestinales (EII) no son tan comunes, su impacto debe ser reconocido y abordado de manera constante.

“Así que la campaña de concienciación debe ser constante y a todos niveles, no asumir que porque es un médico, va a poder sospechar esto y diagnosticar al paciente rápidamente”, advirtió.

El papel crucial de los médicos primarios en la detección temprana

Un punto clave de su intervención fue la importancia de que no solo los gastroenterólogos, sino también los médicos primarios, estén preparados para identificar las EII en sus etapas tempranas.

“Pensamos siempre en los gastroenterólogos. Hay que ir al médico primario.  ¿ A dónde va a ir el paciente de primera instancia?, al médico primario», señaló.

El déficit de especialistas en la isla agrava la situación, incrementando los tiempos de espera para los pacientes.

«Muchos pacientes llegan a los hospitales y son enviados de vuelta a casa con una cita que puede tardar meses en concretarse. Esto hace aún más crucial que los médicos primarios estén alerta ante síntomas gastrointestinales y actúen con rapidez», subrayó.

Ante este panorama, destacó que no solo los gastroenterólogos deben estar preparados para reconocer estas enfermedades, sino que los médicos primarios juegan un papel clave en la identificación temprana y el seguimiento de los pacientes con sospecha de EII.

“Así que charlas a la asociación de médicos de familia, a los primarios de los diferentes planes médicos. El ACP, que es un grupo de medicina interna, así que son médicos primarios también, para llevar a otro nivel que no es el de gastroenterólogo, la conciencia, porque ese es el primer médico que va a ver al paciente. Ese es el que tiene que decir, ¿tendrá enfermedad inflamatoria intestinal?”, afirmó la Dra. Torres.

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Un aumento alarmante en la prevalencia de las EII en Puerto Rico

Uno de los puntos más impactantes de la conferencia fue el marcado aumento en la prevalencia de las EII en Puerto Rico.

La Dra. Torres presentó datos de estudios epidemiológicos que evidencian un crecimiento exponencial de los casos diagnosticados en las últimas décadas, incluyendo en niños menores de seis años, algo prácticamente inexistente en el pasado.

“No es solo una percepción, tenemos datos concretos que demuestran que la incidencia se ha duplicado en los últimos años», afirmó.

Los estudios realizados en la Universidad de Puerto Rico desde 1995 hasta la actualidad confirman esta tendencia.

«Aún sin incluir la población cubierta por el plan Vital, ya vemos un aumento considerable, lo que sugiere que el número real podría ser aún mayor», explicó la Dra. Torres.

La Dra. Torres destacó que la prevalencia de las EII ya no se limita a pacientes adolescentes, sino que ha aumentado en grupos fuera del rango de 15 a 35 años.

“Ya no es esto de 15 a 35, es que tienen niños menores de 6 años presentando con esto, niños en el primer año de vida. Son pocos, ok, pero eso no se veía antes”, dijo con preocupación.

Replantear estrategias frente al aumento de casos y complicaciones

La Dra. Torres advirtió que este aumento de casos plantea serios desafíos para el sistema de salud en Puerto Rico.

«No solo estamos viendo más casos, sino que los pacientes están llegando con complicaciones más severas. Esto nos obliga a repensar nuestras estrategias de detección y tratamiento”, subrayó.

Con el creciente número de pacientes, es necesario reconsiderar la forma en que se gestionan los casos y cómo se integran los distintos profesionales de la salud para garantizar una atención adecuada.

El papel de los medios digitales en la educación continua

Para hacer frente a esta situación creciente, la Dra. Torres también destacó el papel crucial que juegan los medios de comunicación, especialmente la prensa digital, en la difusión de información confiable y actualizada sobre las EII.

“La prensa digital tiene mucho que aportar porque tiene una comunidad grande que se nutre de la información que ofrecen, y es información dada por profesionales que saben a lo que están hablando. Así que eso es una fuente bien importante desde el punto de vista de la comunidad médica, llevar el mensaje desde estudiantes de medicina hasta las diferentes especialidades, sobre todo las que tienen que ver con esto”, afirmó.

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