Sin embargo, yo también tenía la responsabilidad de, en esos 30 días que iba a estar en El Camino, escribir dos columnas de opinión para El Nuevo Día para el segundo y el cuarto martes del mes, 8 libretos de sátira política de 5 minutos cada uno para mi sección Reír por no llorar del programa Viva la tarde de Wapa TV, 4 escritos como éste para los amigos de BeHealth y el libreto de Los Rayos Gamma para el próximo espectáculo en el Centro de Bellas Artes. Todo eso en estos 30 días, y como si eso fuera poco, de cada grupo que estaba haciendo El Camino me había propuesto grabar y editar un vídeo que captara los más importantes momentos que vivieran a través de la ruta, o sea, un mínimo de 6 videos en total. A nivel personal, también tenía la meta de caminar, entre la atención a un grupo y otro, un mínimo de 125 kilómetros que es lo equivalente a lo que cada uno de los peregrinos tenía que caminar para llegar a Santiago de Compostela.

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¿Saben qué? ¡Logré todo esto que me propuse! Pero no fue fácil. Requirió alterar en muchas ocasiones lo planificado para atender situaciones como la de una peregrina que se lesionó y hubo que llevarla a un hospital, o gestionar un cambio de hotel para un grupo de un día para otro, darle apoyo a uno de los guías que había tenido un accidente de tránsito, suspender un día de caminata por una tormenta que afectó Galicia, en fin, cada día lo urgente reclamaba nuestra atención, sin desviarnos de lo importante. Ese discernir entre lo urgente y lo importante en cada momento es la clave del éxito. 

Aquí es bien importante dejar establecido que nada se consigue en la vida si uno no es capaz de formar equipo, de apoyar y dejarse apoyar, de pedir ayuda cuando es necesario y de reconocer cuando no se tiene control de lo que puede suceder y aceptarlo con humildad. En mi equipo contaba con varias estrellas, siendo mi esposa, Yéssica, la líder y “playmaker” por excelencia, y los líderes de cada grupo, las columnas en las que se sostenía el proyecto. Les confieso que nunca había tenido un mes tan intenso y de tantas responsabilidades como el que acabo de concluir. La satisfacción mayor sin embargo no es mi logro personal, sino haber sido instrumento para que 165 personas y seis líderes lograran su sueño de completar El Camino de Santiago. Eso sin minimizar los 168.8 kilómetros caminados personalmente, y los 275,000 pasos contabilizados por mi aplicación de Activity Tracker que también me reafirmaron que, a los 76 años, y luego de algunos retos de salud a los que me enfrenté recientemente, ¡SE PUEDE!

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A veces esos conceptos como la edad nos limitan pues nos apegamos a lo que la sociedad dice que debe ser el comportamiento de “un adulto mayor de 75 años”. Cuando rompemos con esos paradigmas impuestos por las creencias que adoptamos a través de lo que leemos, vemos o escuchamos, se abre un mundo de posibilidades.

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Don Julio es un buen ejemplo de ello. A los 78 años hizo El Camino con nosotros en el 2022. Tanto le gustó que tomó la decisión de hacerlo otra vez. Un cáncer se interpuso en su camino, pero lo enfrentó con la misma valentía que antes, recorrió los sobre 140 kilómetros entre Sarria y Santiago. Ayer lo recibí en el Parque de la Alameda, a una cuadra de la Catedral de Santiago de Compostela, libre de cáncer y con una sonrisa en el rostro que de recordarla me emociono.

A sus 80 años, acompañado de su hermosa esposa Damaris, que anda por ahí cerquita en edad, y un hijo que vino de Arizona a acompañarlos, completó su Camino de Santiago, esta vez desde Baiona, con tormentas, lluvias, frío y muchas subidas y bajadas. ¡Qué gran lección nos ha dado don Julio! Se convirtió en la fuente de inspiración para muchos que ante la primera protesta de alguna parte del cuerpo permitían que por lo menos les cruzara por la mente el “no puedo”.

Seamos como don Julio y descubramos su secreto: una eterna sonrisa en su rostro, que le sale del alma, del convencimiento de que la edad no me limita, solo me pone unos retos que estoy dispuesto a enfrentar. Don Julio, ¡buen camino!

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En la vida, inevitablemente nos vamos a enfrentar a situaciones que nos ocasionan heridas, en lo físico, en lo emocional y en nuestras más profundas creencias. Pero de la misma forma que el diario vivir nos pone
esos retos en el camino también nos da las oportunidades de sanar. A veces el perdón es la mejor quimioterapia para el alma. Desde ese día que conversé con la peregrina conversé con decenas de peregrinos. La mayoría utilizaba el sacrificio de caminar bajo lluvia, viento, frío y en algunas ocasiones con un sorpresivo y caliente sol, para sanar alguna circunstancia de su vida. La mochila se convertía entonces en un símbolo de las cargas con las que andamos por la vida, que al soltarlas, se nos hace más fácil el transitar por la vida.

Para sanar no hay que ir necesariamente al Camino de Santiago. Con tomar la decisión de sanar y mirar todo lo que nos pasa cada día como una nueva oportunidad de sanación veremos cómo la mochila de la vida se va alivianando. Sin esas cargas, la vida nos sonríe y cada día se convierte en una bendición.

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Lo primero es atreverse a soñar. No todo el mundo se da el permiso para hacerlo. Quizás porque creció en un hogar donde no se le fomentó el que se atreviera a soñar, quizás porque un resultado no deseado le sembró la semilla de la duda, quizás porque no ha visto en su entorno a sus pares lograr sus sueños. Hay que atreverse a soñar.

Lo segundo es distinguir entre lo que es una meta y lo que es un sueño. La meta es el qué para cuándo. El sueño va más allá de eso pues es la emoción y la razón de obtener esa meta. Lo tercero es ponerle disciplina y esfuerzo. Sin disciplina, ese convertir en hábito las tareas que hay que realizar para lograr lo que se quiere lograr, no vendrán los resultados. Todo el que logra un sueño sabe que estos tres elementos son fundamentales para convertir en realidad lo que se ha soñado.

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Pero hoy quisiera añadir un elemento adicional y es el convertirte en un facilitador para que otros logren sus sueños. Te aseguro que la emoción se multiplica.

Yéssica (mi esposa) y yo nos emocionamos cuando el 18 de julio de 2013 logramos el sueño de hacer el Camino de Santiago. Pero por diez años hemos experimentado que ser instrumentos para que otras personas lo hagan da una satisfacción que no se compara con aquella emoción primera. Mientras lees este escrito estamos celebrando el décimo aniversario de haber llevado por primera vez a un grupo de boricuas al Camino de Santiago. Este año, cuando el último de los seis grupos que estamos llevando llegue a la Plaza Obradoiro, sentiremos la emoción de haber hecho la diferencia en la vida de sobre 750 personas que a lo largo de estos diez años lo han logrado. 

Atrévete a soñar, logra la consecución de tus sueños y luego conviértete en un forjador de los sueños de otros.

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Luego del huracán San Felipe, cuando apenas tenía año y medio, fue adoptada por Dominga y Agustín, unos tíos que la rescataron de la precariedad en la que había quedado la casa de sus padres luego del fenómeno atmosférico. Ellos hicieron posible que pudiera cursar hasta el tercer grado de escuela elemental en la José de Diego, la única escuela que había en el barrio Mamey de Guaynabo. El único propósito de ir a la escuela en aquel tiempo era aprender a leer y escribir. Ya a los diez años se integraba a las labores de la agricultura y de la casa. También la educaron en la fe cristiana y se dedicaba desde jovencita a guiar rosarios en velorios y otras celebraciones religiosas.

Fue en uno de esos rosarios que conoció a mi papá, viudo en aquel momento, con una hija de ocho años, otra de seis y un niño de dos. Y ese fue su regalo de bodas, traerle su prole para que se la criara cuando ella apenas tenía diecisiete años. Fue obrera de la industria de la aguja haciendo trabajos en el hogar con su máquina de coser Singer mientras atendía a los hijos e hijas que seguían llegando producto de su matrimonio con papi: ¡once adicionales! 

Esa intensidad de quehaceres no impidió que fuera una activista comunitaria, cuando esos términos para describir a mujeres líderes en la comunidad aún no se tenían, promovía actividades para construir una capilla, para ayudar a vecinos que el huracán Santa Clara les destruyó sus casas o para oponerse tenazmente a la implantación de un incinerador de basura en los terrenos de un antiguo cañaveral que hubiese contaminado el barrio entero.

Fue una mujer ejemplo de lo que es tener una inteligencia emocional desarrollada, gracias a la cual, pudo levantar esa numerosa familia y manejar el carácter fuerte e inflexible de mi padre. Ahora, cuando le doy los toques finales al libro El Secreto de mi Padre para conmemmorar sus 109 años de vida, surge como coprotagonista de esa historia esta extraordinaria mujer que, por primera vez en noventa y seis años, no estará con nosotros para celebrarlo.

Si ella no hubiese sacado tiempo de su atareada rutina para enseñarme a leer y a escribir antes de matricularme en la misma escuela donde ella estudió, hoy no amaría como amo, este oficio de apalabrar sentimientos e historias que honren la vida de seres extraordinarios como ella. ¡Qué viva la mujer trabajadora! 

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1.

El corazón y el amor

se fueron al campo un día

mas cuando fuerte latía

cambió de amor a temor.

Es que en versos es mejor

los temas de amor tratar.

Por amor, debes cuidar

de ti y tus seres queridos.

A que cuides tus latidos

yo te quisiera invitar.

2.

Mi padre es un gran ejemplo

de una vida saludable.

Tiene una edad respetable

y asombrado lo contemplo.

Sabe que el cuerpo es el templo

donde habitan los sentidos,

los sentimientos queridos

que salen del corazón.

Por eso es mi invitación

a que cuides tus latidos.

3.

Pero hay que querer cuidarse

y buscar la información

para pasar a la acción

y hacia el bienestar guiarse.

Nada hay como disfrutarse

la vida, pero en salud.

Una eterna juventud

con mi padre yo he vivido

cuidando cada latido

con amor y gratitud.

4.

Importante es prevenir

a tener que remediar.

Ese dicho popular

lo debemos de seguir

para en plenitud vivir

junto a tus seres queridos.

Los caminos recorridos

del Camino de Santiago

me dicen que así lo hago 

porque cuido mis latidos.

Silverio Pérez

10 de febrero de 2023

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Pues creo que antes de la cena del día de Acción de Gracias debemos hacer un compromiso con nosotros mismos y hacernos el regalo de cuidar nuestros latidos en la Navidad. Mis padres me enseñaron que todo se puede hacer con balance. No vamos a recomendar aquí que usted se abstenga del suculento menú que tradicionalmente ya es parte de nuestras fiestas navideñas. Pero sí voy a enfatizar que, si lo vamos a hacer, entonces dupliquemos aquello que crea el balance en nuestro organismo: hacer ejercicios. Como he dicho antes, hacer ejercicios no es sinónimo necesariamente de meterse en un gimnasio de estos que se convierten en una vitrina de exhibir músculos y un buen cuerpo. 

Se ha comprobado que, si usted hace una buena caminata diaria, o baja una aplicación en su teléfono móvil que le cuenta sus pasos y se asegura de pasar de unos 5.000 pasos al día (yo me propongo llegar a los 10.000 pasos) tendrá usted un antídoto natural a los excesos navideños. Si lo hace se podrá ir por ahí cantando la siguiente décima:

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Estábamos mi esposa y yo, luego de terminar de guiar al último de tres grupos que teníamos haciendo el Camino de Santiago en septiembre, encaminándonos ya a unas vacaciones que habíamos suspendido en verano por la muerte de mi mamá, cuando recibimos la noticia de que la tormenta Fiona se convertía en huracán y entraría por el suroeste del país.

Tengo grabada en mi mente la imagen del radar donde se ve el círculo amorfo del huracán dentro del cual está el mapa de nuestro pequeño país, como si un dragón se lo estuviese tragando. Es en ese momento donde la desesperación por no estar allí se apodera de la mente y puede hacer en nuestra psiquis tantos estragos como el huracán mismo. Pensé en la fragilidad de mi padre centenario, muy distinto a aquel roble que, aunque ya centenario, tenía a su lado a su compañera de vida que le hacía más llevadero el calvario de María. Y no pude evitar pensar que Puerto Rico también, cómo mi padre, estaba en un estado de fragilidad institucional y estructural que no era el mismo del 2017 frente al huracán María. 

Respiré varias veces. La respiración nos recuerda que estamos vivos y que, si hay vida, hay la oportunidad de hacer algo. Lo próximo fue aplicarme una máxima que he utilizado en varios talleres de motivación: no es lo que te sucede sino cómo reaccionas a eso que te sucede. Así comencé a aceptar la realidad que, a diferencia del pasado verano cuando me dieron la noticia de la muerte de mi madre y yo también estaba en el último día de los grupos que habíamos llevado al Camino de Santiago, en esta ocasión no podía tomar un vuelo y estar en menos de 24 horas en Puerto Rico. Por motivos lógicos de seguridad el aeropuerto fue cerrado.   

Fue entonces que decidí ayudar de varias formas. Primero, apoyando a través del chat familiar a mis hermanos y hermanas que tuvieron que tomar medidas de emergencia para el cuido de mi padre. 

Segundo, cumplir con la misión principal del artista, según yo lo entiendo, que es servir de inspiración y motivación a su pueblo a través de su creación artística. Mientras las inundaciones tomaban el protagonismo de la noticia, las noticias inundaban mi teléfono móvil y, como agarrado a un salvavidas, busqué en la escritura de unas décimas el foco interior para sentir que algo estaba haciendo. Las publiqué de inmediato, con la esperanza de que aquellos pocos que las leyeran tuvieran unos minutos de solaz. Para mi sorpresa no fueron unos pocos sino muchos miles. 

Lo tercero que he estado haciendo es apoyar a difundir lo que varios compañeros artistas han estado creando, unas plataformas para que la gente pueda ayudar a través de organizaciones sin fines de lucro, no gubernamentales, que han demostrado en el pasado su efectividad en hacer llegar la ayuda inmediata a aquellos que más la necesitan. Y hay un cuarto esfuerzo necesario y urgente que no importa donde estemos es nuestro deber hacerlo: reflexionar sobre el país que queremos y en qué forma podemos evitar que, una vez más, no estemos preparados ni a la altura que las circunstancias requieren.

Basta ya de conformarnos con decir que somos resilientes. Basta ya de aceptar las desgracias como si ese fuera nuestro destino frente al cual nada se puede hacer. Tenemos que exigirnos a nivel individual y colectivo el más alto compromiso con cambiar lo que haya que cambiar, trabajar en lo que haya que trabajar, y construir lo que haya que construir para que las próximas Marías y Fionas que pasen por nuestro territorio no ocasionen más daño del que es natural en un disturbio típico de nuestro trópico.

Me he sentido satisfecho con lo que he podido hacer desde la distancia, aun así, cuento los días para poder regresar a mi patria, abrazar a mi padre y a mis seres queridos y unirme a los esfuerzos de apoyar a los más vulnerables que son los más afectados por estos fenómenos naturales y por las deficiencias estructurales que tenemos y que no debieran ser la norma.

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Quienes me conocen podrían preguntarse cómo voy a celebrar cuando en los pasados seis meses Yéssica, mi esposa, y yo, hemos tenido problemas de salud y, como si eso fuera poco, la pérdida de su padre y de mi madre. Ahí está la clave de ver la vida en su plenitud y así mismo vivirla. Comencemos por la ganancia que tenemos al enfermarnos: el cuerpo nos está hablando. Si atendemos esa bandera de alerta del cuerpo, terminaremos cuidándonos más, haciendo más ejercicios, ingiriendo alimentos más saludables y eventualmente más saludables.

¿Es la pérdida de dos seres queridos, como lo son el padre y la madre, razón para no celebrar? Todo lo contrario. Si de veras creemos los que creemos, que hay una mejor vida luego de la muerte, por qué no celebrar esa transición. Ah, porque somos muy egoístas y realmente estamos tristes por nosotros, por ese inevitable sentido de orfandad que nos invade no importa la edad. Pero una vez superado, nos damos cuenta que tenemos mucho que celebrar gracias a la vida que ellos nos dieron.

¿Y qué pasa con quienes opinan que al morir tan tan, se acabó todo? Bueno pues entonces habría que reconocer que la muerte es parte de la vida y aceptarlo como una realidad ineludible viviendo entonces al máximo, cada día, pues no se sabe cuándo sonará el tan tan.

No le busquemos las cinco patas al gato. La promesa que debemos cumplir con cada vuelta al Sol, para entonces celebrar nuestro nacimiento, es el que aportemos nuestro granito de arena para que este mundo sea un poquitito mejor gracias a que, por cierto número de años, vivimos en él. Nunca es tarde para comenzar. Alejémonos del drama con el que alguna gente se acerca a su celebración de cumpleaños y miremos las bendiciones, que siempre serán inmensamente mayor que aquellas cosas en las que insistimos en calificar de negativas.

Para terminar, les regalo estas décimas que compuse el 21 de junio del 2008, o sea, un día después del cumpleaños 94 de mi padre y dos días antes de que faltaran 14 años para la partida de mi madre, con motivo de la misa de responso de la madre de Lilliam Arroyo, quien había perdido también a su esposo, Tony Croatto, tres años atrás.

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En el Camino de Santiago me encontré con tantas y tantas personas que no permitieron que situaciones físicas o de salud impidieran que su sueño se cumpliera y que alcanzaran su meta. Algunas con sobrepeso, otras con limitada función pulmonar, otros con COVID sin saberlo, rodillas lastimadas, ampollas en los pies, operaciones recientes, reemplazos de caderas, ansiedad, depresión… nada se interpuso entre ellas y el propósito que les había llevado a Santiago de Compostela. 

El pensamiento limitante produce emociones negativas y estas inciden sobre nuestro cuerpo. Debemos reconocer que la mente, como todo centro de mando, responde a quien controla dicho centro de mando, y ese es nuestro Ser. Una de las grandes bendiciones que encontramos en El Camino es ese contacto con nuestra verdadera esencia, con el Ser, ese que desconoce límites y que nos conduce a logros inimaginables porque operamos fuera de barreras autoimpuestas.

Cuando Janet, una de las peregrinas que sirvió de inspiración a tantos, sufrió una caída que la llevó a una sala de urgencias en su segundo día de peregrinaje, muchos pensaron que ahí terminaba su Camino. Ella no lo permitió. Toda llena de moretones en el rostro, aceptó refunfuñando la recomendación médica de tomarse un día de descanso para asegurarnos de que no había sufrido algún daño neurológico. Cumplida la recomendación, al otro día estaba con el entusiasmo y sentido del humor que la caracterizaban. Su entrada a la Plaza Obradoiro, destino final del Camino, fue llena de emociones, propias y de todos los que la vimos como un ejemplo de cómo las situaciones particulares que nos ocurren no nos definen.

Mi invitación es a que vivamos una vida sin limitaciones impuestas por nuestras creencias limitantes. Que caminemos al encuentro con nuestro Ser para que esa vida, cada día, la vivamos al máximo.  

#ActitudBeHealth

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