Artritis psoriásica: lo que necesitas saber sobre esta enfermedad autoinmune

La artritis psoriásica es una enfermedad autoinmune crónica en la que el sistema inmunológico ataca erróneamente al tejido sano, provocando dolor e inflamación en las articulaciones, y en ocasiones, en la piel (psoriasis). Tanto la artritis psoriásica como la psoriasis son enfermedades autoinmunes crónicas, si bien la psoriasis afecta principalmente la piel, manifestándose con manchas rojas, picazón, dolor y acumulación de células muertas blanquecinas. Es posible padecer artritis psoriásica sin psoriasis y viceversa, siendo común que la psoriasis aparezca primero antes de los síntomas articulares.

La artritis psoriásica puede afectar diversas articulaciones, especialmente las grandes como las de las extremidades inferiores, las de los dedos de manos y pies, e incluso la columna vertebral. Los síntomas cutáneos suelen iniciarse en áreas como rodillas, codos y cuero cabelludo, pudiendo extenderse a las uñas de manos y pies. Algunos pacientes con artritis psoriásica también experimentan inflamación ocular (uveítis) y problemas de visión.

Aunque la causa exacta de la artritis psoriásica sigue siendo desconocida, se cree que factores ambientales, genéticos y un sistema inmunológico disfuncional pueden contribuir a su desarrollo.

Señales y síntomas de artritis psoriásica:

• Inflamación y dolor en una o más articulaciones.
• Articulaciones rígidas, enrojecidas o con sensación de calor al tacto.
• Dolor en la zona baja de la espalda, por encima del coxis (artritis axial), en el cuello o en los glúteos.
• Rigidez o dolor articular que se intensifica por la mañana y mejora con el movimiento.
• Hinchazón de los dedos que pueden tener un aspecto de «salchicha» (dactilitis).
• Molestias en los puntos donde los tendones y ligamentos se conectan a los huesos, especialmente en el talón (tendón de Aquiles) o en la planta del pie (fascitis plantar).
• Fóvea, que se caracteriza por pequeñas depresiones en las uñas, engrosamiento o desprendimiento de las mismas.
• Problemas oculares, como visión borrosa o sequedad ocular.
• Manchas secas y escamosas de color plateado o gris que se desprenden de la piel, localizadas en el cuero cabelludo, codos, rodillas o en la base de la columna vertebral.

Diagnóstico de artritis psoriásica

No existe una prueba única para diagnosticar esta enfermedad. Para confirmar el diagnóstico, el médico podría:

• Recopilar información sobre los síntomas y el historial médico personal y familiar.
• Realizar un examen físico para buscar síntomas cutáneos y articulares, evaluando la amplitud de movimiento.
• Ordenar radiografías y otros análisis clínicos para descartar otros trastornos similares.

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Tratamiento de artritis psoriásica

El tratamiento de la artritis psoriásica tiene como objetivos principales reducir la inflamación, controlar los síntomas cutáneos, aliviar el dolor, mantener la funcionalidad articular y prevenir el daño a largo plazo en las articulaciones. Se emplean tanto medicamentos de venta libre como de prescripción para lograr estos objetivos. Algunos de los fármacos utilizados son:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) como aspirina, ibuprofeno y naproxeno, que ayudan a reducir la inflamación y aliviar el dolor.
• Fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME), incluyendo tanto FARME tradicionales como específicos, y agentes biológicos que actúan sobre el sistema inmunológico para controlar la inflamación y prevenir el daño articular.
• Tratamientos tópicos como corticosteroides, AINE, análogos de vitamina D y retinoides, que se aplican directamente sobre la piel para tratar los síntomas cutáneos.

Estos medicamentos pueden presentarse en diversas formas como píldoras, pomadas y cremas para uso tópico, así como inyecciones e infusiones. Además, la exposición controlada a la luz solar o la terapia especializada con luz ultravioleta pueden ser beneficiosas para el tratamiento de los síntomas de la psoriasis.

Autocuidado crucial

Adoptar medidas de autocuidado puede ser fundamental para manejar la enfermedad. Algunas de estas medidas incluyen:

• Mantener un peso saludable a través del ejercicio regular y una dieta adecuada.
• Practicar actividades como yoga o tai chi para mejorar la flexibilidad y reducir el estrés.
• Mantener la piel hidratada para aliviar los síntomas cutáneos.
• Considerar terapias complementarias como masajes o acupuntura para aliviar el dolor y mejorar el bienestar general.
• Manejar el estrés mediante técnicas de relajación como meditación o visualización.
• Buscar apoyo emocional y asesoramiento para enfrentar los desafíos de salud mental que puedan surgir.

¿Debo ver tanto al dermatólogo como al reumatólogo para tratar la artritis psoriásica?

Depende de la situación específica. Si tienes psoriasis severa pero pocos síntomas articulares, podrías necesitar principalmente la atención de un dermatólogo. Por otro lado, si experimentas síntomas articulares activos sin muchos síntomas de psoriasis, probablemente necesitarás la atención de un reumatólogo. Si los síntomas de la piel y las articulaciones son significativos y afectan tu calidad de vida de manera importante, podría ser necesario que consultes tanto al dermatólogo como al reumatólogo para un manejo integral de la artritis psoriásica.

¿Hay manera de tratar la enfermedad sin medicamentos?

Es probable que el médico le prescriba medicamentos, pero también existen otras medidas para controlar el dolor y la inflamación, cuidar la piel y mejorar la calidad de vida. Algunas opciones útiles incluyen terapia de frío y calor, técnicas de relajación como la meditación y la visualización, masajes, tratamientos tópicos, acupuntura, seguir una dieta antiinflamatoria y realizar ejercicio de manera regular. Además, puede considerar tomar suplementos como ácidos grasos omega 3, vitamina D, selenio y vitamina B12.

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¿Se cura la artritis psoriásica?

No hay una cura definitiva para la artritis psoriásica, pero es posible alcanzar una remisión, que significa la ausencia o mínima manifestación de los síntomas de la enfermedad. Usted y su equipo médico establecerán un régimen farmacológico para lograr y mantener esta remisión. Aunque es posible que haya brotes en los que los síntomas empeoren, el personal médico estará ahí para ayudarle a acercarse lo más posible a una remisión.

¿Puedo usar un analgésico tópico en las articulaciones con manchas?

Muchas personas encuentran alivio para las articulaciones adoloridas mediante el uso de analgésicos tópicos, aunque su efectividad en las manchas de la psoriasis aún se conoce poco. Es recomendable probar varios productos y suspender aquellos que irriten la piel. Antes de aplicarlos, es importante evitar la eliminación brusca de las escamas de la piel y aplicarlos suavemente y con cuidado para minimizar cualquier irritación.

Con información de Arthritis Foundation