Anotaciones sobre la artritis reumatoide: Impacto y manejo integral
La artritis reumatoide es un trastorno autoinmunitario que provoca inflamación en el revestimiento de las articulaciones, afectando también a otros órganos como la piel, los ojos, los pulmones, el corazón, la sangre y los nervios. Aunque los síntomas pueden fluctuar, la condición tiende a empeorar progresivamente y puede ser crónica, por lo que un tratamiento temprano y agresivo es crucial para ralentizar o detener su avance.
Los principales síntomas incluyen inflamación, dolor, calor y hinchazón en las articulaciones de manera simétrica, es decir, en ambos lados del cuerpo. Otros síntomas comunes son rigidez articular, especialmente por la mañana o después de periodos de inactividad, fatiga constante y fiebre baja. Los síntomas suelen desarrollarse gradualmente a lo largo de los años, aunque pueden aparecer de forma rápida en algunos casos.
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La artritis reumatoide afecta principalmente a personas entre 30 y 60 años, aunque puede presentarse en individuos más jóvenes o mayores. Aproximadamente el 1% de la población de EE. UU. padece esta afección, siendo de dos a tres veces más común en mujeres. Factores de riesgo incluyen el tabaquismo y tener familiares con la enfermedad.
La causa exacta de la artritis reumatoide es desconocida. Se cree que algunas personas tienen una predisposición genética que puede activarse debido a infecciones específicas, aunque estos desencadenantes aún no han sido identificados por los científicos.
La inflamación crónica del revestimiento articular puede llevar a la destrucción del cartílago y el hueso, resultando en deformaciones y pérdida de función de las articulaciones afectadas.
Además de las articulaciones, la artritis reumatoide puede afectar varias partes del cuerpo, incluyendo:
- Nódulos reumatoides: Bultos firmes debajo de la piel y en los órganos internos.
- Síndrome de Sjögren: Inflamación y daño en las glándulas de los ojos y la boca.
- Pleuritis: Inflamación del revestimiento de los pulmones.
- Pericarditis: Inflamación del revestimiento que rodea el corazón.
- Anemia: Disminución de glóbulos rojos sanos.
- Síndrome de Felty: Reducción de glóbulos blancos y agrandamiento del bazo.
- Vasculitis: Inflamación de los vasos sanguíneos, dificultando el suministro de sangre a los tejidos.
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La artritis reumatoide juvenil es el tipo más común de artritis en niños, causando inflamación, rigidez y daño articular, y puede afectar el crecimiento. Es conocida también como artritis idiopática juvenil, ya que su causa es desconocida.
Curiosamente, hasta el 80% de las mujeres experimentan una mejoría en los síntomas durante el embarazo, aunque estos pueden exacerbarse tras el parto. Los motivos de este fenómeno no son claros, y pueden requerirse ajustes en la medicación antes y durante el embarazo.
El diagnóstico temprano es complicado debido a la naturaleza fluctuante de los síntomas. Los médicos revisan signos como rigidez articular matutina, hinchazón simétrica y presencia de nódulos reumatoides. Los análisis de sangre pueden detectar inflamación y factores específicos como el factor reumatoide (FR) y el anti-CCP, aunque no hay una prueba definitiva para la AR.
Aunque no existe cura, el tratamiento puede reducir la inflamación y el dolor, prevenir el daño articular y mantener la función de las articulaciones. El tratamiento temprano es esencial e incluye medicamentos y ejercicio. En algunos casos, puede ser necesaria la cirugía.
