Alertan sobre el despacho ilegal de medicamentos en Puerto Rico

Los medicamentos son el foco de un reciente informe de la fiscalía federal, que expone alarmantes esquemas de compra y venta ilegal en farmacias locales en Puerto Rico.

Líderes del ámbito de la salud han hecho un llamado urgente a la ciudadanía para estar más atentos al proceso de despacho de fármacos, subrayando la importancia de recibir los medicamentos en su empaque original, con toda la información necesaria para garantizar su seguridad.

Recomendaciones del Secretario de Salud

Carlos Mellado López, secretario del Departamento de Salud de Puerto Rico, destacó la relevancia de que los pacientes verifiquen el número de lote del medicamento, así como su fecha de expiración y las instrucciones claras de su uso.

Según Mellado, es fundamental contar con esta información en caso de que el medicamento provoque efectos adversos. Además, reiteró que las farmacias no pueden operar sin un farmacéutico certificado.

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Requisitos para el despacho seguro de medicamentos

Para ser despachado de manera segura, todo medicamento debe cumplir con varios requisitos importantes:

1. Empaque original: El medicamento debe entregarse en su empaque original, que debe incluir la información esencial para su uso seguro.
2. Fecha de expiración: El empaque debe indicar claramente la fecha de caducidad del medicamento para garantizar que el paciente lo use dentro de su vida útil.
3. Número de lote: Este número permite rastrear la procedencia del medicamento y es fundamental en caso de retiradas de productos o incidentes relacionados con seguridad.
4. Instrucciones de uso: Detalles sobre la dosis, frecuencia y forma de administración del medicamento deben estar indicados de manera clara.
5. Lista de efectos adversos: El empaque debe mencionar los posibles efectos secundarios que el paciente podría experimentar.
6. Información de contacto: Un número de teléfono o contacto debe estar disponible en el empaque para que el paciente pueda llamar en caso de emergencias o consultas sobre efectos adversos.
7. Cantidad adecuada: El medicamento debe despacharse en la cantidad exacta prescrita por el médico.

Incidentes recientes

Estas recomendaciones surgen tras acusaciones contra un empleado de una instalación médica en Manatí, quien presuntamente hurtaba medicamentos. Entre las farmacias implicadas están Monte Verde, Santa Olaya, Unity, San Antonio y Brisas del Mar.

Actualmente, hay investigaciones federales sobre la venta ilegal de medicamentos. Un gran jurado ha acusado a 27 individuos por conspiración para introducir medicamentos mal etiquetados. Esta investigación, realizada por el Departamento de Justicia de EE. UU. y la FDA, reveló que estos medicamentos eran almacenados sin las etiquetas adecuadas.

Los acusados generaron ingresos ilegales que superan los 13 millones de dólares a través de esta red de distribución. Además, se han presentado cargos por fraude en la atención médica contra varios propietarios y empleados de farmacias que hicieron reclamaciones falsas a planes de beneficios de salud​.

Importancia de verificar medicamentos

Además de los requisitos esenciales para el despacho seguro de medicamentos, las autoridades recalcaron la importancia de que los pacientes verifiquen sus medicamentos antes de usarlos. El presidente del Colegio de Médicos Cirujanos de Puerto Rico, Carlos Díaz Vélez, aconseja a los pacientes estar atentos a cualquier cambio en el color, tamaño o empaque de los medicamentos que reciben.

«Cualquier cambio podría ser indicativo de un problema, por lo que es vital consultar con el médico si se detecta alguna irregularidad», subrayó Díaz Vélez.

También recomendó verificar la cantidad de medicación entregada, asegurándose de que coincide con la receta.

Exigencias para el despacho de medicamentos crónicos

Elda Sierra Meléndez, presidenta del Colegio de Farmacéuticos de Puerto Rico, instó a los pacientes a exigir su medicamento en empaque original, especialmente aquellos que requieren medicamentos crónicos como insulina. Sierra Meléndez lamentó el impacto negativo de estos incidentes en la confianza pública hacia las farmacias locales.

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(Información basada en un artículo publicado por Pedro Menéndez Sanabria en El Vocero, 26 de septiembre de 2024.)