¿Afectación en el cerebro por insulina puede provocar alzhéimer?

En el marco de la semana del cerebro, el Dr. Heriberto Acosta Vélez, neurólogo¹, asesor científico de la Asociación de Alzheimer de Puerto Rico y director de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico, durante su intervención en la conferencia virtual del Programa de Neurociencias Integradas y Aplicadas del Departamento de Ciencias Biomédicas Colegio de Ciencias PUCPR-Ponce abordó su exposición desde el recorrido fisiopatológico a través del alzheimer.

De acuerdo a su explicación, la enfermedad de Alzheimer es considerada como una enfermedad metabólica del cerebro, caracterizada por la resistencia a la insulina y al IGF, similar a la diabetes mellitus tipo 2.

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De acuerdo a Alzheimer´s Association, alrededor de 7 millones de estadounidenses viven con alzhéimer  y para el año 2025, la proyección de esta cifra tendrá un aumento a casi 13 millones de personas.

¿Cuál es la función de la insulina y el IGF en el cerebro?

La insulina y el factor de crecimiento similar a la insulina (IGF) tienen funciones en el cerebro relacionadas con el control de la energía y el crecimiento.

La insulina: permite que la glucosa entre a las células del cuerpo para darles energía, modula el ciclo apetito-saciedad, libera neurotransmisores, contribuye a la supervivencia neuronal y plasticidad sináptica, regula la distribución de nutrientes y contribuye a la homeostasis energética y glucídica.

El IGF: regula los efectos de la hormona del crecimiento en el cuerpo, promueve el crecimiento normal de los huesos y tejidos, se produce en el hígado y músculos.

Además, la resistencia a la insulina cerebral puede causar disfunción cognitiva, alteración del estado de ánimo, neuropatología y neurodegeneración. El eje de insulina/IGF juega un papel fundamental en el envejecimiento.

“En el cerebro se ha visto como se ha desarrollado una resistencia a la insulina, allí se presentan cambios en la producción de amiloide y se puede provocar una destrucción de los microtubillos que van a la neurona”, añadió Acosta.

La acumulación de amiloide en el cerebro es una afección que puede causar demencia y accidentes cerebrovasculares. Se le conoce como angiopatía cerebral (AAC).

Resistencia a la insulina y consecuencias patológicas

Existen tres  principales efectos de la resistencia a la insulina: 

1- Contribuye al desarrollo de enfermedades sistémicas como la diabetes y la obesidad, la enfermedad de Alzheimer (EA) comparte características con otras enfermedades metabólicas y la progresión de la EA debido a la resistencia de la insulina/IGF en el cerebro.

2- Como consecuencias se presentan: hiperfosforilación de tau y formación de ovillos neurofibrilares, acumulación de placas de amiloide beta (AB), estrés oxidativo, neuroinflamación y disfunción mitocondrial.

El Dr. Heriberto Acosta Vélez comentó que, “la verdadera prevención de esta enfermedad debe ser antes de que comience, debemos identificar las personas que pueden ser propensas y los síntomas que muchas veces se pasan por alto”.

¿Qué son los biomarcadores?

En el contexto de la enfermedad de Alzheimer, los biomarcadores reflejan la presencia o progresión de la enfermedad, como las placas beta-amiloide, proteína tau y marcadores de neurodegeneración. Ahora bien, los biomarcadores sí pueden predecir la enfermedad, especialmente cuando se utilizan en combinación. Detectan cambios en las placas de beta-amiloide, enredos de tau y neurodegeneración años antes de los síntomas.

Los biomarcadores se prueban de la siguiente forma: 

• Análisis de líquido cefalorraquídeo(LCR)
• Análisis de sangre
• Imágenes cerebrales (PET, MRI)
• Pruebas genéticas

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 1- Dr. Heriberto Acosta Vélez, neurólogo, asesor científico de la Asociación de Alzheimer de Puerto Rico y director de la Academia de Artes y Ciencias de Puerto Rico