La endometriosis es una enfermedad crónica que afecta a millones de mujeres y niñas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). Con aproximadamente 190 millones de casos en mujeres en edad reproductiva, la endometriosis constituye alrededor del 10% de este grupo poblacional.

Esta afección se caracteriza por un dolor intenso durante la menstruación, relaciones sexuales, defecación o micción, lo que impacta significativamente la calidad de vida de quienes la padecen. Además del dolor pélvico crónico, la endometriosis puede manifestarse con síntomas como distensión abdominal, náuseas, fatiga e incluso problemas de salud mental como depresión y ansiedad. La infertilidad también es una preocupación importante, afectando aproximadamente al 50% de las pacientes.

En Puerto Rico, la endometriosis también representa un desafío significativo para la salud de las mujeres. Según la doctora Idhaliz Flores, directora del Women’s Health Division Endometriosis Research Laboratory en el Ponce Research Institute, «se estima que alrededor del 7.5% de las mujeres puertorriqueñas, equivalente a unas 75,000 mujeres, sufren de endometriosis. Esta cifra se alinea con las estimaciones a nivel mundial, donde aproximadamente una de cada diez mujeres se ve afectada por esta enfermedad».

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¿Cómo se manifiesta la endometriosis?

Los síntomas de la endometriosis pueden variar ampliamente entre las personas afectadas, pero comúnmente incluyen dolor pélvico intenso durante la menstruación, relaciones sexuales, defecación o micción. Este dolor puede ser debilitante y afectar significativamente la calidad de vida. Además del dolor, otras manifestaciones de la endometriosis pueden incluir distensión abdominal, náuseas, fatiga y, en algunos casos, problemas de salud mental como depresión y ansiedad. Algunas mujeres también pueden experimentar infertilidad como resultado de la enfermedad. Es importante tener en cuenta que los síntomas pueden variar en severidad y no todas las personas afectadas experimentarán todos los síntomas mencionados.

Sin embargo, el diagnóstico de la endometriosis en Puerto Rico enfrenta desafíos adicionales, ya que se ve retrasado en promedio unos nueve años. A nivel global, este retraso promedio es de aproximadamente siete años, mientras que en Latinoamérica alcanza los diez años en promedio. Esta demora en el diagnóstico puede deberse a la falta de conciencia sobre la enfermedad, así como a la necesidad de procedimientos quirúrgicos específicos para confirmar el diagnóstico.

A pesar de su impacto significativo en la salud y calidad de vida de las mujeres, la endometriosis sigue siendo una enfermedad subestimada y poco comprendida. Por tanto, se necesita una mayor concienciación, educación y atención médica para abordar adecuadamente esta enfermedad y proporcionar el apoyo necesario a las mujeres que la padecen.

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