ABC de la melatonina: Eficacia, dosis y riesgos

La melatonina, conocida por su papel en la regulación del sueño, se ha convertido en uno de los suplementos más populares para quienes buscan mejorar la calidad de su descanso. Producida naturalmente por el cerebro en respuesta a la oscuridad, esta hormona es esencial para sincronizar el ciclo de sueño y vigilia del cuerpo.

En un recorrido por este término, en BeHealth te explicamos los aspectos más importantes sobre esta hormona según la Organización Mundial de la Salud (OMS), los CDC y MedlinePlus.

Suplementos de melatonina: ¿Realmente funcionan?

Los suplementos de melatonina se utilizan comúnmente para tratar problemas de sueño como el insomnio o el jet lag. Un informe de los CDC revela que el uso de melatonina ha aumentado significativamente en los últimos años, especialmente entre los adultos mayores y aquellos con dificultades para conciliar el sueño.

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Por su parte, según especialistas en MedlinePlus, hay evidencia de que los suplementos pueden ser efectivos en el tratamiento del insomnio ocasional y en la mejora de los ciclos de sueño en personas que experimentan cambios frecuentes de horario.

Sin embargo, la investigación sobre la melatonina sigue siendo ambigua, ya que los resultados pueden variar de una persona a otra, y lo que funciona para algunos no necesariamente tendrá el mismo efecto en todos.

¿Cuál es la dosis adecuada?

La cantidad de melatonina que se debe tomar depende de varios factores, como la edad y el tipo de trastorno del sueño. Los estudios indican que una dosis baja, generalmente entre 0.5 y 3 mg, suele ser suficiente para la mayoría de las personas. MedlinePlus también aclara que tomar dosis más altas no siempre mejora la calidad del sueño y podría aumentar el riesgo de efectos secundarios.

Efectos secundarios y riesgos

Aunque la melatonina es considerada segura en dosis adecuadas, algunas personas pueden experimentar efectos secundarios como somnolencia diurna, dolores de cabeza o mareos. Según MedlinePlus, su uso puede no ser apropiado para quienes tienen trastornos autoinmunes o problemas de coagulación sanguínea.

Además, la melatonina puede interactuar con ciertos medicamentos, como anticoagulantes y fármacos para la presión arterial, por lo que es esencial hablar con un médico antes de comenzar a usarla, especialmente si se está bajo tratamiento médico.

¿Quiénes deberían usar melatonina?

Según el CDC, en personas con insomnio crónico o trastornos del sueño vinculados a afecciones médicas, la melatonina por sí sola no suele ser suficiente y debe complementarse con otros tratamientos, como la terapia cognitiva o medicamentos recetados.

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También se ha utilizado con éxito en niños con trastornos del sueño relacionados con el autismo o el TDAH. Sin embargo, la OMS señala que los suplementos deben ser administrados con supervisión médica debido a la falta de datos completos sobre su seguridad en este grupo.