El evento organizado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) es parte de una serie de seminarios cuyo propósito es sensibilizar a las autoridades y profesionales de la salud sobre la necesidad de priorizar las enfermedades neurológicas en las políticas de salud pública. Además, busca analizar cómo la implementación de planes nacionales puede reducir la carga significativa que estas enfermedades imponen en la población.

Las enfermedades neurológicas son la segunda causa de muerte a nivel mundial y una de las principales causas de discapacidad y mortalidad en las Américas. Los datos más recientes indican un alarmante incremento del 60% en las muertes relacionadas con trastornos neurológicos en nuestra región, lo que pone en evidencia la urgencia de incluir estas enfermedades en las prioridades de los sistemas de salud pública. Como mencionó la doctora Tarun Dua, jefa de la Unidad de Salud Cerebral de la Organización Mundial de la Salud (OMS), «aproximadamente una de cada tres personas en el mundo padece alguna enfermedad neurológica».

 Enfoque global para un problema local

Frente a este desafío creciente, la Organización Mundial de la Salud ha lanzado el Plan de Acción Global para la Epilepsia y Otras Enfermedades Neurológicas, conocido como IGAP por sus siglas en inglés. Este marco estratégico pretende orientar a los países en la formulación de políticas que fortalezcan la respuesta a estas enfermedades, al tiempo que mejoran la calidad de vida de las personas afectadas.

Durante el webinario, la doctora Dua compartió que una parte significativa de la carga de enfermedades neurológicas proviene de los accidentes cerebrovasculares, pero estas condiciones varían según las etapas de la vida. «En la niñez predominan los trastornos del neurodesarrollo; en los adultos mayores, la demencia se convierte en un problema crucial», señaló. Esta variabilidad en las enfermedades neurológicas exige un enfoque integral y centrado en todo el curso de vida de los individuos.

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Brechas en el tratamiento

Un reto fundamental es la enorme brecha en el tratamiento de las enfermedades neurológicas. Esta brecha es especialmente amplia en las zonas rurales, donde la disponibilidad de neurólogos y servicios especializados es escasa. Incluso en las áreas urbanas, las disparidades en el acceso a medicamentos y tratamientos son notables. «En muchos países, aunque los medicamentos estén disponibles, el acceso a ellos depende en gran medida de la ubicación geográfica y el estatus socioeconómico», apuntó la doctora Dua.

Otro factor que perpetúa esta brecha es el estigma y la discriminación que enfrentan las personas con enfermedades neurológicas, una realidad que comparten con quienes padecen trastornos mentales. Combatir este estigma es uno de los pilares centrales del Plan de Acción Global.

Objetivos estratégicos del Plan de Acción Global

El IGAP tiene cinco objetivos estratégicos que fueron destacados durante el seminario:

1. Priorizar las enfermedades neurológicas en las políticas de salud pública y fortalecer la gobernanza en torno a ellas.
2. Brindar diagnóstico, tratamiento y atención adecuados a quienes padecen estas condiciones.
3. Implementar estrategias de promoción y prevención que reduzcan la incidencia y la gravedad de estas enfermedades.
4. Fomentar la investigación y la innovación para avanzar en el tratamiento y la comprensión de las enfermedades neurológicas.
5. Adoptar un enfoque de salud pública integral en la gestión de la epilepsia y otros trastornos neurológicos.

Estos objetivos subrayan la necesidad de adoptar un enfoque interdisciplinario, donde la atención primaria desempeñe un rol crucial en la gestión de estas condiciones. También resaltan la importancia de integrar los planes nacionales de enfermedades neurológicas en las políticas más amplias de enfermedades no transmisibles (ENT) y salud mental.

Barreras y oportunidades

Uno de los aspectos clave discutidos fue la necesidad de fortalecer los sistemas de salud para responder a los desafíos de las enfermedades neurológicas. La falta de especialistas en neurología es un problema recurrente, pero también lo es la necesidad de un enfoque centrado en la persona y en el continuo de atención, es decir, desde el diagnóstico temprano hasta el apoyo a largo plazo. «La integración de políticas es esencial, ya que las enfermedades neurológicas requieren de una respuesta coordinada que abarque múltiples sectores y disciplinas», afirmó la doctora Dua.

Se hizo un llamado a los gobiernos, organizaciones internacionales y sociedad civil a invertir en la implementación del IGAP. Los ponentes destacaron que la integración de las enfermedades neurológicas en los planes de salud pública no solo mejorará la respuesta a estos trastornos, sino que también ayudará a eliminar el estigma y fortalecer los derechos humanos de las personas afectadas.

La doctora Dua concluyó su presentación con un mensaje de esperanza, enfatizando que «el Plan de Acción Global representa una oportunidad única para transformar la forma en que abordamos las enfermedades neurológicas, pero su éxito depende de la colaboración de todos: gobiernos, profesionales de la salud y, lo más importante, las personas que viven con estas condiciones».

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