Alerta por aumento preocupante de casos de lepra a nivel mundial
En el año 2022, la enfermedad de la lepra registró un alarmante aumento a nivel global, según datos proporcionados por la Fundación Fontilles. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recopiló información de 182 países, revelando que se detectaron 174,087 nuevos casos, marcando un incremento del 24% en comparación con los 140,594 casos identificados en 2021. Esta cifra evidencia una tasa de detección de 21.8 casos por millón de habitantes.
La lepra afecta principalmente la piel, los nervios periféricos, la mucosa de las vías respiratorias altas y los ojos, y puede causar lesiones cutáneas y daño neurológico progresivo si no se trata adecuadamente.
La OMS, en su informe ‘Weekly Epidemiological Record’, sugiere que estos datos reflejan los esfuerzos de los programas nacionales para recuperarse del impacto adverso de la pandemia de Covid-19. Además, destaca un aumento significativo en el número de países que proporcionan informes, pasando de 127 en 2020 a 182 en 2022. Sin embargo, el informe también revela un aumento del 35.6% en el número de nuevos casos detectados durante el periodo 2021-2022, indicando una recuperación después del descenso experimentado durante la pandemia.
A pesar de este repunte, Yolanda Sanchis, directora de Sensibilización y Voluntariado de Fontilles, advierte que las detecciones aún no han alcanzado los niveles previos a la pandemia de Covid-19. La interrupción de campañas de prevención y detección, junto con la desviación de recursos a la emergencia sanitaria, ha dejado a la comunidad médica con la tarea de reforzar las campañas de detección y tratamiento de la lepra.
El informe también resalta un aumento del 12.8% en el número de personas afectadas con discapacidades visibles en el momento de la detección, llegando a 9,554 en 2022. Este incremento evidencia la detección tardía de la enfermedad, a menudo relacionada con la falta de conciencia en la comunidad sobre los primeros signos de la lepra, demoras en la búsqueda de atención, o limitaciones en la capacidad del sistema de salud para reconocerla temprano.
A pesar de que la lepra tiene cura desde hace cuatro décadas con un tratamiento proporcionado gratuitamente por la OMS, la continuidad de la detección de nuevos casos, especialmente en niños, subraya la importancia de abordar los desafíos persistentes en la lucha contra esta enfermedad a nivel mundial.
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