Enfermedad de Lyme: te contamos cómo protegerte de las garrapatas
Es un tipo de infección bacteriana que se disemina a través de la picadura de uno de varios tipos de garrapatas.
Se presenta al adquirir la bacteria llamada Borrelia burgdorferi (B burgdorferi), que generalmente es portada por algunos tipos de garrapatas como las garrapatas de patas negras. Las garrapatas inmaduras se denominan ninfas y tienen aproximadamente el tamaño de una cabeza de alfiler. Las ninfas adquieren las bacterias cuando se alimentan de pequeños roedores, como los ratones, que están infectados con B burgdorferi y de esta manera, cuando el humano es picado, contrae la enfermedad.
¿Cuándo se conoció el primer caso?
La enfermedad de Lyme se reportó por primera vez en 1977 en los Estados Unidos En este país, la mayoría de las infecciones por enfermedad de Lyme ocurren en:
- Estados del noreste, desde Virginia hasta Maine
- Estados del centro norte, principalmente Wisconsin y Minnesota
- Costa oeste, principalmente en el noroeste
Etapas de la enfermedad de Lyme.
- Etapa 1, (Temprana y localizada). En este caso, la bacteria aún no se ha propagado por todo el cuerpo.
- Etapa 2, (De diseminación temprana). La bacteria ha comenzado a propagarse por todo el cuerpo.
- Etapa 3, (De diseminación tardía). La bacteria se ha diseminado por todo el cuerpo.
¿Qué factores incrementan el riesgo de contraer la enfermedad de Lyme?
- Realizar actividades al aire libre que incrementen la exposición a las garrapatas ( jardinería, cacería o excursionismo, entre otras).
- Tener una mascota que pueda llevar garrapatas a la casa
- Caminar en pastizales altos en áreas en las que se presenta la enfermedad de Lyme.
Signos y síntomas
Los síntomas de la enfermedad de Lyme temprana y localizada comienzan días o semanas después de la infección y suelen parecerse a los de una gripe. Entre ellos destacamos:
- Fiebre y escalofríos
- Malestar general
- Dolor de cabeza
- Dolor articular
- Dolores musculares
- Rigidez en el cuello
Se puede presentar una erupción en forma de mancha roja y plana o ligeramente elevada en el sitio de la picadura de la garrapata. Esta lesión puede ser bastante grande y expandirse en tamaño y sin tratamiento, y puede durar 4 semanas o más. Además de esto, la bacteria puede diseminarse al cerebro, el corazón y las articulaciones.
En el caso de los síntomas de la enfermedad de Lyme de diseminación temprana (etapa 2) pueden ocurrir de semanas a meses después de la picadura de la garrapata y pueden incluir:
- Entumecimiento o dolor en la zona del nervio
- Parálisis o debilidad en los músculos de la cara
- Problemas del corazón, tales como latidos (palpitaciones) irregulares, dolor torácico o dificultad para respirar
Los síntomas de la enfermedad de Lyme de diseminación tardía (etapa 3) pueden ocurrir meses o incluso años después de la infección y se caracteriza por presentar síntomas más comunes como dolor muscular y articular. Otros síntomas pueden incluir:
- Movimiento muscular anormal
- Hinchazón articular
- Debilidad muscular
- Entumecimiento y hormigueo
- Problemas del habla
- Problemas de pensamiento (cognitivos)
Te puede interesar: Enfermedad de Lyme, la infección que afecta a Bella Hadid
Exámenes para el diagnóstico de la condición
Se puede hacer un análisis de sangre para verificar la presencia de anticuerpos contra la bacteria que causa la enfermedad de Lyme.
En áreas donde la enfermedad de Lyme es más común, como las zonas de Estados Unidos indicadas anteriormente, los médicos puede diagnosticar la enfermedad de diseminación temprana (etapa 2) sin hacer ningún examen de laboratorio.
Se pueden hacer otros exámenes cuando la infección se ha propagado, por ejemplo:
- Electrocardiografía
- Ecocardiografía para examinar el corazón
- Resonancia magnética del cerebro
- Punción raquídea (punción lumbar para examinar el líquido cefalorraquídeo)
Posibles complicaciones
La enfermedad de Lyme en etapa 3 o de diseminación tardía puede causar inflamación articular prolongada (artritis de Lyme) o complicaciones más serias como problemas del ritmo cardíaco.
A su vez, los problemas del sistema nervioso y del cerebro también son posibles y pueden incluir:
- Disminución de la concentración
- Trastornos de memoria
- Daño a nervios
- Entumecimiento
- Dolor
- Parálisis de los músculos faciales
- Trastornos del sueño
- Problemas de visión
Medidas de prevención
Es importante que tenga especial cuidado durante los meses más cálidos del año especialmente al caminar por áreas con pastizales altos o bosques. Si es necesario hacerlo, tenga en cuenta estos consejos:
- Use ropa de color claro de manera que, si las garrapatas se le pegan, usted pueda detectarlas y retirarlas.
- Use ropa de manga larga y pantalones largos con la parte inferior metida en los calcetines.
- Rocíe aerosol en la piel expuesta y la ropa con repelente de insectos.
- Después de regresar a casa, quítese la ropa e inspeccione minuciosamente todas las superficies de piel, incluso el cuero cabelludo.
- Dúchese tan pronto como sea posible para eliminar cualquier garrapata que no haya visto.
Si se le pegó una garrapata, siga estos pasos para retirarla:
- Sujete la garrapata cerca de su cabeza o la boca con pinzas. No use los dedos desnudos. Si es necesario, use una toalla de papel o una servilleta.
- Jale hacia afuera con un movimiento lento y constante. Evite apretar o destripar la garrapata. Tenga cuidado de no dejar la cabeza incrustada en la piel.
- Limpie muy bien la zona con agua y jabón. También lávese las manos cuidadosamente.
- Guarde la garrapata en un frasco.
- Observe con cuidado durante las siguientes una o dos semanas en busca de signos de la enfermedad de Lyme.
- Si no puede retirar todas las partes de la garrapata, busque ayuda médica. Lleve la garrapata en el frasco a la cita con el médico.
Lee también Sintomatología del dengue puede confundirse con otros virus, hepatitis o apendicitis Fuente: MedlinePlus
