La sequedad vaginal es un problema frecuente en el período pre y postmenopáusico, aunque en realidad la lubricación vaginal insuficiente puede producirse a cualquier edad; a veces puede ser un síntoma de atrofia vaginal (vaginitis atrófica), una afección caracterizada por el engrosamiento e inflamación de la mucosa vaginal debido a la disminución del estrógeno.
Junto con la sequedad vaginal, puedes sufrir picor y ardor alrededor de la abertura y en la parte inferior de la vagina.
La sequedad vaginal puede dificultar el coito. La mayor parte del líquido lubricante producido por el cuerpo consiste en un fluido transparente que se escapa de las paredes de los vasos sanguíneos que rodean la vagina; cuando se está excitado, hay un aumento del flujo sanguíneo hacia los genitales y por lo tanto la secreción vaginal aumenta, pero los cambios hormonales debido a condiciones como
- la menopausia
- embarazo
- la lactancia materna
Se trata de un trastorno que puede tener un profundo impacto en la calidad de vida de la mujer, similar a otras afecciones crónicas más conocidas; mientras que los demás síntomas típicos de la menopausia, como los sofocos, suelen disminuir con el tiempo, la sequedad vaginal tiende a persistir porque es causada y sostenida por cambios físicos en la vagina.
Se estima que el problema afecta aproximadamente a la mitad de las mujeres posmenopáusicas, la mayoría de las cuales (hasta 9 de cada 10) no hacen ningún esfuerzo por resolverlo, pero es importante no ignorar el problema ni sentirse avergonzado de buscar ayuda si el síntoma se convierte en un obstáculo o una molestia para su sexualidad o incluso sólo en relación con su bienestar; hay muchos tratamientos que pueden manejar la situación de manera eficaz.
Causas
Las paredes vaginales están cubiertas por una fina capa de secreción transparente, la mayor parte de este lubricante natural es producido por las paredes de los vasos sanguíneos que rodean la vagina.
Los cambios hormonales debidos al ciclo menstrual y al envejecimiento afectan a la cantidad y consistencia de este fluido, por ejemplo, después de los días fértiles la producción puede aparecer significativamente reducida y la pequeña cantidad secretada puede tener una consistencia diferente (tanto es así que la observación del moco cervical es un método fiable para detectar los días fértiles).
Sin embargo, la sequedad vaginal puede tener muchas otras causas diferentes, de las cuales podemos analizar las principales.
Disminución de los niveles de estrógeno
La disminución de los niveles de estrógeno es la causa más común de la sequedad vaginal.
Los estrógenos, un tipo de hormonas femeninas, ayudan a mantener el tejido vaginal sano porque mantienen la lubricación, la elasticidad de los tejidos y la acidez, que son factores naturales esenciales de defensa contra las infecciones vaginales y del tracto urinario. Cuando los niveles de estrógeno bajan, las defensas naturales también disminuyen y las paredes vaginales se vuelven más delgadas, menos elásticas y más frágiles.
Los niveles de estrógeno pueden disminuir por muchas razones diferentes:
- la menopausia o la perimenopausia
- embarazo
- la lactancia materna
- los efectos secundarios de la terapia del cáncer (radioterapia, terapia hormonal y quimioterapia)
- cirugía de extirpación de ovarios
- trastornos inmunológicos
- humo de cigarrillo
Medicamentos
Los medicamentos antialérgicos (antihistamínicos) y antigripales (descongestionantes), así como algunos antidepresivos, son responsables de la disminución de la hidratación de diferentes partes del cuerpo, incluida la vagina. Los antiestrógenos, como los que se usan para tratar el cáncer de mama, también pueden causar sequedad vaginal. Algunos tratamientos contra el cáncer, como la radioterapia, pueden causar el trastorno.
Desafortunadamente, la píldora anticonceptiva también puede causar a veces sequedad vaginal.
El síndrome de Sjörgen
En esta enfermedad autoinmune, el sistema inmunológico ataca el tejido sano. El síndrome de Sjörgen causa entre otras cosas
- sequedad
- boca seca
- sequedad vaginal
Lavados vaginales
Si se irriga el interior de la vagina con un preparado líquido (lavanda), el equilibrio químico de la zona se ve comprometido y puede producirse una inflamación (vaginitis) y la vagina puede secarse o irritarse; por este motivo, NUNCA se recomienda utilizar lavanda a menos que su médico lo prescriba expresamente.
Síntomas
La sequedad vaginal puede estar acompañada de síntomas como:
- irritación
- pico
- ardor
- dolor
- dolor o sangrado leve durante el coito
- reducción del deseo
- dificultad para alcanzar el orgasmo
- la necesidad o urgencia frecuente de orinar
- la frecuente aparición de infecciones urinarias
Cuándo llamar a su médico
La sequedad vaginal es un problema para muchas mujeres, pero les da vergüenza hablar de ello con su médico o ginecólogo.
Si la sequedad vaginal tiene un efecto negativo en su vida, especialmente en su vida sexual y en su relación con su pareja, le recomendamos que acuda a su médico con confianza; incluso si ya no es muy joven, no tiene por qué vivir con las molestias causadas por la sequedad vaginal.
